El motivo prominente de la bandera de Corea del Norte es una estrella roja, que es un símbolo universal del comunismo y el socialismo, aunque desde la adopción de la bandera, la aplicación de la filosofía de Juche de naturaleza marxista-leninista ha reemplazado a la autoridad comunista como la ideología rectora del estado, y las referencias al comunismo se han eliminado sistemáticamente de la constitución y los documentos legales del país. Sin embargo, todavía se dice que la constitución es de naturaleza socialista. A pesar de los muchos cambios en la constitución, la descripción de la bandera siempre ha sido la misma.

Según un texto oficial típico de Corea del Norte publicado en el periódico Rodong Sinmun, Kim Il-sung dio el siguiente significado a los elementos de la bandera:

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"El rojo de la bandera simboliza el sentimiento antijaponés, y es el color de la sangre derramada por los patriotas coreanos y el poder invencible de nuestro pueblo firmemente unido para apoyar a la República. El blanco simboliza una línea de sangre, una tierra, un idioma, una cultura de nuestro país monoétnico, que vivió en pureza. Y el azul representa el rostro galante de nuestro pueblo y simboliza el espíritu del pueblo coreano que lucha por la paz y el progreso mundial."