La bandera actual fue adoptada por primera vez en 1958 para representar a Siria como parte de la República Árabe Unida, y se utilizó hasta 1961. Fue readoptada en 1980. Desde su primera adopción, se han utilizado variaciones de la bandera rojo-blanco-negro en varias Uniones Árabes de Siria con Egipto, Libia, Sudán, Yemen e Irak. Aunque Siria no es parte de ninguna unión de estados árabes, se readoptó la bandera de la República Árabe Unida para mostrar el compromiso de Siria con la unidad árabe. El uso de la bandera se ha vuelto controvertido porque a menudo se asocia con el Partido Baath y ha llegado a representar a los partidarios del gobierno de Bashar al-Assad en la guerra civil siria.

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La Constitución Siria describe la bandera en el Artículo 6. El primer párrafo del Artículo establece:

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"La bandera de la República Árabe Siria consiste en tres colores: rojo, blanco y negro, con dos estrellas verdes, cada una con cinco ángulos. La bandera es rectangular, con su anchura midiendo dos tercios de su longitud. Se divide en tres rectángulos de dimensiones idénticas y tienen la misma longitud que la bandera. El superior es rojo, el del medio es blanco y el inferior es negro, con las dos estrellas verdes en el centro del rectángulo blanco."

La bandera se basa en la Bandera de Liberación Árabe, que tenía cuatro colores: negro, verde, blanco y rojo, que representaban las cuatro principales dinastías de la historia árabe: los abasíes, los fatimíes, los omeyas y los hachemitas.