La bandera de Tayikistán es tricolor: roja, blanca y verde. El rojo representa la unidad de la nación, así como la victoria y la salida del sol. El rojo también simboliza las antiguas épocas rusa y soviética, los trabajadores y los guerreros que sacrificaron sus vidas para proteger la tierra. El blanco representa la pureza, la moralidad, la nieve y el hielo de las montañas, y el algodón. El verde representa la generosidad de la naturaleza, los valles fértiles, la religión islámica y la celebración de Novruz. Otras interpretaciones de los colores afirman que la bandera unifica simbólicamente a la población de la sociedad tayika: la franja roja representa a la clase trabajadora manual, la blanca a la clase trabajadora intelectual y la verde a la clase agrícola que vive en las regiones rurales o montañosas de Tayikistán.
Mientras que las franjas roja y verde de la parte superior e inferior son del mismo tamaño, la central es una vez y media mayor que las demás.
La corona y las estrellas están dispuestas en un rectángulo que ocupa el 80% de la altura de la franja blanca. La corona representa a la dinastía samánida y al pueblo tayiko, ya que el nombre tayiko está relacionado con el persa tâj "corona" en la etimología popular. La bandera de Tayikistán lleva siete estrellas debido al significado del número siete en la mitología persa, que representa la perfección y la felicidad. Según la creencia tradicional, en el cielo hay siete montañas y siete huertos con una estrella brillando sobre cada montaña.

Bajo el régimen soviético, la República de la Unión utilizaba una bandera derivada de la bandera de la Unión Soviética y representativa del comunismo, que fue aprobada en 1953. La bandera es similar al diseño de la Unión Soviética, pero con la adición de una franja blanca y otra verde. Esta bandera también contiene el orden de colores rojo-blanco-verde donde la franja blanca es más grande que la verde, que se utiliza actualmente en la bandera nacional.
Como república soviética, el rojo simbolizaba la revolución obrera, el blanco el algodón y el verde la agricultura.
La bandera de la era soviética tenía dos caras. Su reverso era un espejo del anverso sin la hoz, el martillo y la estrella. Tras la independencia, el 9 de septiembre de 1991, Tayikistán adoptó su primera bandera posterior a la independencia, eliminando el simbolismo soviético del cantón y haciendo que la bandera nacional fuera idéntica al reverso de la bandera de la era soviética. Este diseño permaneció en uso hasta que se adoptó la nueva bandera tayika, lo que convirtió a Tayikistán en el último país ex soviético en recibir una nueva bandera.